Das Strafgefängnis Nr. 4 in Gomel, Weißrussland, ist für etwa 1700 weibliche Insassen ausgelegt. Doch durch die massive Unterdrückung der Proteste gegen die von Aleksandar Lukaschenko manipulierten Präsidentschaftswahlen sitzen in den Jahren 2020 und 2021 unbestätigten Angaben zufolge fast doppelt so viele Frauen im Gefängnis.
Eine von ihnen ist Maria Kolesnikowa, die 2020 zu einer der Hauptfiguren der Oppositionsbewegung wurde. Im Jahr 2021 wurde Kolesnikowa zu elf Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie unter anderem zu Handlungen aufgerufen hatte, die „die nationale Sicherheit gefährden“ und „Verschwörung zur Machtergreifung“.
Das Internationale Komitee zur Untersuchung von Folter in Weißrussland hat den Missbrauch und das Leid dokumentiert, das weibliche Gefangene der „Strafkolonie Nr. 4". Dem Komitee gehören elf belarussische, russische und ukrainische Organisationen sowie die Weltorganisation gegen Folter an.
Missbrauch politischer Gefangener
Für ihre Untersuchung führten Menschenrechtsaktivisten 20 Interviews mit politischen Gefangenen, die sich von Mai 2021 bis Februar 2024 in Gomel aufhielten. Unabhängig von den Frauen, die sich noch im Gefängnis befinden, wurden alle personenbezogenen Daten aus dem Antrag entfernt und die Informationen sind anonym. Die Autoren beschreiben die Einweisung in dieses Gefängnis, einschließlich Quarantäne und Abteilungstrennung, sowie die Arbeitsbedingungen und Bestrafung politischer Gefangener.
Gefängniswärter in Führungspositionen organisieren den Missbrauch politischer Gefangener, die normalerweise bei Mördern untergebracht sind, sagt der Mitbegründer des Internationalen Komitees zur Untersuchung von Folter in Belarus, Sergej Ustinow, anlässlich der Veröffentlichung des Berichts. Darüber hinaus hetzen sie die Gefangenen dazu auf, gegeneinander zu arbeiten und begünstigen die Spionage. Dies betrifft insbesondere bekannte politische Gefangene, die in Abteilungen festgehalten werden, in denen sich jeder gegenseitig kontrolliert. Die Verwaltung erfährt sofort von vorsätzlich provozierten Verstößen gegen die Gefängnisordnung. „Das ist die grausamste Abteilung, es ist die Hölle“, sagte eine politische Gefangene über ihren Aufenthalt in dieser Strafkolonie.
Käfigisolierung
Dem Bericht zufolge werden bekannte politische Gefangene teilweise gezielt in bestimmten Zellen isoliert. Weiter heißt es: „Eine der schrecklichsten Strafen ist der dort aufgestellte Käfig, am Kontrollpunkt zwischen Wohn- und Gewerbegebiet.“ Frauen werden in diesen Käfig gesteckt, wenn sie sich weigern, den Anweisungen der Beamten Folge zu leisten, oder wenn sie heftige Auseinandersetzungen mit anderen Gefangenen hatten. Dort müssen sie bis zu acht Stunden verbringen.“
Bei „Vergehen“ warfen die Wärter teilweise zwei Eimer Wasser auf den Boden im Flur, die die Verurteilten schnellstmöglich mit einem Tuch abwischen mussten, heißt es weiter. „Sie werden zum Knien gezwungen, begleitet von meist beleidigenden Kommentaren“, heißt es in dem Bericht.
Mangelnde Hygiene
Die Autoren des Berichts beschreiben die hygienischen Zustände als schockierend. Weibliche Häftlinge durften nur einmal pro Woche 15 Minuten lang duschen. Sie mussten sich selbst um die Hygieneartikel kümmern. Einmal im Monat erhalten sie eine Packung Damenbinden und eine Rolle Toilettenpapier. Es kann jedoch vorkommen, dass solche Dinge im Gefängnisladen nicht zu finden sind. Theoretisch ist die Bereitstellung durch Familienangehörige erlaubt, weibliche Häftlinge durften jedoch nur alle sechs Monate ein Paket erhalten.
„Jeder Akt der gegenseitigen Solidarität gilt als Verstoß, selbst wenn eine Frau einer anderen eine Damenbinde oder Tee gibt.“ Auch das kann bestraft werden“, sagte Sergej Ustinov.
Der Bericht beschreibt auch die Arbeitsbedingungen in der Textilfabrik. Dort wird Kleidung für die belarussischen Sicherheitskräfte, für Mitarbeiter von Ermittlungsbehörden, Zivilschutz und U-Bahnen, aber auch für die Armee und andere Gefängnisse produziert. Obwohl Frauen dort eine Sechs-Tage-Woche haben, müssen sie oft auch sonntags arbeiten.
„Es ist sehr staubig, man kann kaum atmen. Menschen mit Allergien und Asthma leiden sehr“, sagt ein ehemaliger politischer Gefangener. Die Arbeit lohnt sich kaum. Eine Frau sagte, dass sie im ersten Monat nur 44 Kopeken (ca. 12 Cent/Euro) erhalten habe, später zwei bis drei Rubel (ca. 57 bis 85/Euro-Cent) im Monat.
Neben der Arbeit in der Fabrik müssen Frauen auch andere Aufgaben wie das Verteilen von Gemüse oder das Reinigen des Geländes und der Geräte übernehmen. Zudem gibt es zahlreiche Berichte über Misshandlungen und Beleidigungen sowie Zwangsarbeit.
Unmenschliches Verhalten
Nicht einmal ein ärztliches Attest könne Frauen von der Arbeit ausschließen, schreiben die Aktivisten und verweisen auf Fälle unterlassener Hilfeleistung, wie etwa den Fall von Maria Kolesnikowa. Im November 2022 klagte sie über Bauchschmerzen und Blutdruckprobleme. Selbst als sie das Bewusstsein verlor, wurde Kolesnikova nicht geholfen.
Nach Angaben ihrer Schwester wurde sie erst ins Krankenhaus gebracht, als ihr Zustand kritisch war. Kolesnikova verriet später, dass die Ärzte sie im letzten Moment gerettet hätten. Besuche waren mit großer Verzögerung erlaubt.
In einem Interview mit der BBC sagte Lukaschenko, er würde erwägen, Kolesnikowa zu begnadigen, wenn sie um Amnestie bitten würde. Politische Gefangene, die sich weigern, einen Amnestieantrag zu stellen, geraten zunehmend unter Druck. Menschenrechtsaktivisten sagen aus, dass Frauen wegen „Politik“ verurteilt wurden und ihnen zur Strafe den Gottesdienstbesuch und die Nutzung des Fitnessstudios verweigern dürfen. Seit Beginn des russischen Krieges gegen die Ukraine dürfen sie nur noch Kontakt zu ihren engsten Verwandten aufnehmen./DW