Unterstützt durch politische Verbindungen und Geld aus den Golfstaaten plant das „Superpaar“ Jared Kushner und Ivanka Trump, in Albanien Ultra-Luxus-Resorts zu entwickeln. So beginnt das Wall Street Journal seinen Artikel über Investitionspläne auf der Insel Sazan, die in einen Tempel umgewandelt werden soll, der den Besuchern ein Höchstmaß an Komfort bietet.

Monate nach ihrem Auszug aus dem Weißen Haus im Jahr 2021 verbrachten Kushner und Ivanka Trump eine Woche mit Freunden auf einer Yacht an den unberührten Adriastränden Albaniens.

Sie stiegen die Steinstufen eines 2200 Jahre alten griechischen Theaters hinauf, speisten auf einer Yacht mit dem albanischen Premierminister Edi Rama und waren von einem Besuch auf einer Militärinsel so „verwundert“, dass sie dachten, es wäre das perfekte Reiseziel für einen Luxus Hotel, sagte Kushner.

Die Reise hinterließ einen solchen Eindruck, dass Kushner, als er Rama einige Monate später beim Weltwirtschaftsforum in Davos in der Schweiz traf, einen Vorschlag hatte.

Während sie gemeinsam Kaffee tranken, sagte Kushner, er sei „sehr, sehr fasziniert von der Schönheit Albaniens“, sagte Rama, ein über zwei Meter großes Staatsoberhaupt, in einem Interview. „Er hat mich gefragt, ob ich damit einverstanden wäre, wenn er darüber nachdenkt, ob es sich um eine mögliche Investition handelt.“

Rama gab seinen Segen und noch mehr.

Der 43-jährige Kushner arbeitet derzeit an Plänen für die Entwicklung von Ultra-Luxus-Resorts im Wert von 1 Milliarde US-Dollar. Er verhandelt mit Ramas Regierung über Einzelheiten zur Errichtung exklusiver Villen auf Sazan, der von ihm besuchten Militärinsel, einem ehemaligen sowjetischen Stützpunkt, auf dem verlassene Bunker und Tunnel die felsigen Hügel säumen.

Auf einer nahegelegenen Halbinsel sind mehrere Luxusresorts geplant, auf denen Kühe und Schafe neben atemberaubenden Stränden und Dünen grasen, die nur über eine kaputte Straße erreichbar sind. Dieses Land ist ökologisch geschützt, aber ein neues albanisches Gesetz erlaubt den Bau von Hotels, sofern diese mindestens fünf Sterne haben.

Familienangehörige von Kandidaten, die für ein Amt kandidieren, sollten sich grundsätzlich dazu verhalten, nicht im Rampenlicht zu stehen, um sich nicht auf politisch verbundene Geschäfte einzulassen, die zu Kontroversen führen könnten.

Kushner geht auf sie zu.

Seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus, wo er als leitender Berater seines Schwiegervaters, des damaligen Präsidenten Donald Trump, fungierte, hat Kushner ein neues Geschäftsimperium aufgebaut und gleichzeitig geopolitische Beziehungen in einem für eine solche Person selten gesehenen Ausmaß aufgebaut an einen wichtigen Präsidentschaftskandidaten, eine Größenordnung, die sich auf Milliarden von Dollar beläuft.

Kushner hat sich auf Verbindungen zu arabischen Monarchen verlassen, um den Großteil des Geldes seines 3.1 Milliarden US-Dollar schweren Privatfonds aus Ländern des Nahen Ostens zu beschaffen, was bei Mitgliedern beider Parteien im Kongress Kritik hervorrief. Sein neues Unternehmen, Affinity Partners, besteht aus ehemaligen Beamten der Trump-Regierung. Einige sind Anwärter auf Spitzenposten in der Regierung, wenn Trump diesen November gewinnt.

Auf dem Balkan appellierte Kushner an die Staats- und Regierungschefs Albaniens und Serbiens, Immobilien auf öffentlichem Land zu entwickeln, ohne an Wettbewerbsauktionen teilnehmen zu müssen, was bei Oppositionspolitikern beider Länder Kritik hervorrief. In Serbien hat sich eine Bestimmung, wonach er ein Denkmal errichten soll, das nach Angaben der Regierung allen Opfern der NATO-Aggression gewidmet sein soll – in einem Land, das das Bündnis 1999 bombardierte –, sowohl bei serbischen Nationalisten als auch bei ehemaligen US-Beamten, darunter General, als besonders umstritten erwiesen . Wesley Clark, NATO-Militärbefehlshaber während des Balkankrieges.

Kushners Fundraising- und Auslandsimmobiliengeschäfte schüren Befürchtungen, dass er und andere Mitglieder der Trump-Familie von der Pflege von Beziehungen zu Weltführern und Unternehmen profitieren könnten, die Einfluss bei einem potenziellen zukünftigen Präsidenten suchen.
Kushners Fundraising- und Immobiliengeschäfte „verschaffen ausländischen Regierungen Einfluss auf die Trump-Familie“, sagte Senator Ron Wyden, ein Demokrat, in einem Brief an Affinity vom 24. September. „Die Investoren von Affinity sind möglicherweise nicht durch kommerzielle Überlegungen motiviert, sondern vielmehr durch die Möglichkeit, ausländische Regierungsgelder an Mitglieder der Familie von Präsident Trump, nämlich Jared Kushner und Ivanka Trump, weiterzuleiten.“

Affinity, sagte Kushner als Antwort auf Fragen zu Wydens Brief, „wird an einem Maßstab gemessen – der Rendite der Anleger.“

Er glaubt, dass Kushners Verbindungen und seine geopolitische Erfahrung einfach dazu beitragen, seinem Unternehmen einen fairen Geschäftsvorteil zu verschaffen.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand jemals gesagt hat, dass ich dabei irgendwelche Regeln gebrochen oder mich nicht an die Gesetze gehalten habe“, sagte Kushner letzten Monat in einem Interview.

Sollte Trump ins Amt zurückkehren, „trägt das zu Komplikationen bei?“ fragte er. "Vielleicht. Heute werde ich wahrscheinlich genauer unter die Lupe genommen als vor einem Jahr. Er distanziert sich auch nicht vom Präsidentschaftswahlkampf.

Von seinem Büro in Miami aus nimmt Kushner eine informelle Beraterfunktion wahr. Er sagt, er sei „da, um Trump und seinem Team umfassend zu unterstützen und zu beraten“.

Er nehme auch Anrufe von Senatoren und Kongressabgeordneten auf beiden Seiten der Politik entgegen, sagte er, die alle seinen Beitrag zu einer Reihe von Themen einholen würden, vom Nahen Osten bis hin zur Navigation durch Trumps Welt.

Er hat nicht vor, in die Regierung zurückzukehren – Kushners Frau, die 42-jährige Tochter des ehemaligen Präsidenten Ivanka Trump, hat dies gesagt – obwohl einige Leute, die Trumps Wahlkampfteam beraten, sich skeptisch äußerten.

„Die Leute wissen, dass ich möchte, dass Trump Erfolg hat, aber ich möchte nicht in die Regierung gehen“, sagte er.

Leben in Miami

Nachdem Trump sein Amt niedergelegt hatte, wollten Kushner und Ivanka Trump unbedingt das nächste Kapitel beginnen.

Das Paar und seine drei Kinder reisten schnell nach Miami. Sie mieteten eine 7,000 Quadratmeter große Wohnung, während sie ein 24-Millionen-Dollar-Haus auf Indian Creek Island renovierten, einem hyperexklusiven Inseldorf in der Biscayne Bay, wo etwa 30 Häuser einen hufeisenförmigen Ring um ein Clubhaus und einen Golfplatz bilden.

Ivanka Trump wählte eine zurückhaltendere Präsenz als in ihrem Leben vor 2017. Sie kümmert sich nicht mehr um die Branding-Deals oder die Trump-Hotelentwicklung und -Akquisition, die so viel Zeit in Anspruch genommen haben. Sie nimmt häufig Termine auf der diskreten Terrasse des Surfside Four Seasons, bei ihr zu Hause und in den Büros von Affinity an.

Sie ist nicht in erster Linie mit Affinity beschäftigt, das sich zu 100 % im Besitz von Kushner befindet, abgesehen von der Arbeit am albanischen Resort. Anfang dieses Jahres trat sie im Lex Fridman Podcast auf, wo sie Darstellungen des geplanten Resorts für Sazan enthüllte, das wellenförmige Betonstrukturen zeigte, die die Felsformationen der Insel nachahmen.

„Wir sind gerade dabei, die Masterplanung durchzuführen“, sagte sie.

Kushner strebte jedoch eine höhere Position im Unternehmen an als in seiner vorherigen Rolle als Leiter des Immobilienimperiums seiner Familie. Kurz nach dem Ende der Trump-Administration begann er, seine Macht und seine Verbindungen zu Stars zu nutzen, um potenzielle Investoren anzusprechen und Milliarden von Dollar für einen neuen Private-Equity-Fonds zu suchen.

Fundraising-Erfolg

Den größten Fundraising-Erfolg verzeichnete Affinity im Nahen Osten.

Der Großteil der eingeworbenen 3.1 Milliarden US-Dollar stammte von Staatsfonds in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar und Saudi-Arabien. Er pflegte die Beziehungen zu den Staats- und Regierungschefs der Länder, als er über normalisierte Beziehungen zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie über eine Fusion mit ihnen verhandelte die Scheichtümer der andere im Jahr 2020.

„Das sind derzeit die begehrtesten Investoren der Welt, daher sind wir sehr glücklich, sie zu haben“, sagte Kushner.

Die Verwendung von Geldern aus den Golf-Arabern habe außerdem den zusätzlichen Vorteil, sagte er, dass es seine politischen Ziele vorantreibe, die Wirtschaftsbeziehungen zwischen dieser Region und Israel zu stärken, wo Affinity in zwei Unternehmen investiert habe.

Zunächst wählte Affinity Investitionen aus, bei denen Kontroversen weitgehend vermieden wurden, und kürzte die Schecks für Start-ups und Technologieunternehmen wie eine in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Kleinanzeigen-Website und ein deutsches Fitnessunternehmen. Darüber hinaus hat das Unternehmen in mehrere börsennotierte Unternehmen investiert, beispielsweise in das Bauproduktunternehmen QXO und das in Israel ansässige Finanzdienstleistungsunternehmen Phoenix Holdings.

Kushner sagte, Affinity habe bisher Vereinbarungen getroffen, etwa die Hälfte des Fondskapitals auszugeben. Laut Wydens Brief vom September hat das Unternehmen mehr als 150 Millionen US-Dollar an Verwaltungsgebühren erhalten, wobei seine Anleger ähnliche Gebühren an andere große Fonds zahlen.

Rückkehr zu „seinen Wurzeln“

Letztendlich kehrte Kushner zu seinen Immobilienwurzeln zurück, allerdings an einem unerwarteten Ort: dem Westbalkan.

Diese Länder in Südosteuropa haben typischerweise Schwierigkeiten, ausländische Investitionen anzuziehen, und insbesondere amerikanische Immobilieninvestoren sind praktisch nicht vorhanden. Nichtmitgliedsländer der Europäischen Union gehören zu den ärmsten Europas.

Investoren haben ihre Besorgnis über die Korruption in diesen Ländern zum Ausdruck gebracht, ein beständiges Problem, das bei vielen US-Regierungen Kritik hervorgerufen hat. Luxuswohnungen werden von Käufern häufig als Mittel zur Geldwäsche genutzt.

Kushner sah jedoch eine Investitionsmöglichkeit. Die Wohnungspreise in Serbien boomen, während Touristen in letzter Zeit in Scharen an die günstigen Strände Albaniens strömen.

Ziel von Affinity ist es, Tausende von Hotel- und Apartmenteinheiten nur wenige Minuten von einem neuen internationalen Flughafen entfernt zu errichten, der in der Nähe der Stadt Vlora gebaut wird.

Außerdem hatte er einen Verbündeten mit Insiderwissen. Grenell, der als Trumps Gesandter auf dem Balkan dem serbischen Präsidenten nahe stand, hatte schon lange ein Auge auf das aus zwei Gebäuden bestehende Hauptquartier der jugoslawischen Armee im historischen Stadtzentrum von Belgrad geworfen, das die Regierung sanieren wollte.

Das war kompliziert. Das Land wurde 1999 von der NATO bombardiert, um die ethnische Säuberungskampagne des jugoslawischen Präsidenten Slobodan Milosevic im Kosovo zu beenden. Es sind noch zwei fast verfallene Gebäude in der Innenstadt übrig, deren verdrehte Stahlpanzerung aus einer Betonhülle herausragt.

Grenell, der darauf bedacht war, amerikanische Investitionen in die Region zu bringen, rief Kushner einige Monate nach Trumps Ausscheiden aus dem Amt an, um zu versuchen, ihn am Standort Belgrad zu verkaufen.

Letztendlich gewann Grennell gegen Kushner. Kushner schickte einen Mitarbeiter, der von der Lebendigkeit Belgrads „überwältigt“ war, sagte Kushner, und er war noch überzeugter, nachdem er mit dem legendären emiratischen Investor Mohamed Alabbar, einem Großinvestor in Belgrad, gesprochen hatte.

Im Mai gab Serbien bekannt, dass es einen langfristigen Mietvertrag für das Gelände mit Kushner abgeschlossen habe, der eine 500-Millionen-Dollar-Mischung aus hochwertigen Hotelzimmern, Apartments und Einzelhandelsgeschäften in drei Türmen entwickeln würde. Im Rahmen des Abkommens würde Kushner auch einen öffentlich verwalteten Gedenkkomplex errichten, der den Opfern der „NATO-Aggression“ gewidmet sein soll, wie die Regierung in einer Pressemitteilung erklärte.

Die serbische Regierung sagte, das Abkommen werde dazu beitragen, mehr ausländische Investitionen in das Land zu locken.

Ein neues Mittelmeer

Während Belgrads Pläne vorangetrieben wurden, hatte Kushner die albanische Küste im Auge.

Nach seinem Yachturlaub im Jahr 2021 und seinem Kaffee in Davos mit Rama, dem Premierminister Albaniens, nahm er zwei ideale Orte ins Visier. Sazani – eine 3 Meilen lange Gebirgsinsel, auf der weiße Felsen auf das azurblaue Meer treffen – und privates Land auf der Halbinsel Zvrnec, einem atemberaubenden Strandstreifen, an dem weiße Flamingos strömen.

Kushner stellt sich die Rückkehr beider Länder zu einem Luxusparadies vor.

In Zusammenarbeit mit Ivanka Trump hat er der albanischen Regierung Pläne für eine Reihe von Resorts und Villen vorgelegt, die zwischen den Dünen und Wäldern der Halbinsel Zvërnec liegen. Schließlich hoffen sie auf Tausende von Hotel- und Apartmenteinheiten, nur wenige Minuten von einem neuen internationalen Flughafen entfernt, der in der Nähe der Stadt Vlora gebaut wird.

Sazani wäre exklusiver – eine Ansammlung einiger hundert abgeschiedener, in die Hügel gedrängter Villen, die von der High-End-Hotelmarke Aman betrieben werden.

Es sei Ivanka Trumps Idee gewesen, Aman in das Projekt einzubeziehen, sagte Kushner. Die Marke verwaltet ultra-exklusive Resorts mit Zimmern, die in der Regel über 1000 US-Dollar pro Nacht kosten. Vlad Doronin, ein in der Sowjetunion geborener Milliardär, der Amman leitet, war zunächst von der Idee überrascht, unterschrieb aber schließlich, nachdem er jemanden geschickt hatte, um den Standort zu erkunden, sagte Kushner.

Auch Kushner und seine Freunde würden ihre Grundstücke auf der Insel errichten, sagte er, um „dort eine Gemeinschaft aufzubauen“. Ein enger Freund, Jeff Zalaznick, der die Major Food Group von Miami aus leitet, plant ein Carbone-Restaurant in der Gegend.

Derzeit prüft die albanische Regierung die Pläne, aber Rama hat sie unterstützt. Er nennt Kushner einen Freund und die beiden tauschen Nachrichten auf WhatsApp aus.

Monate nachdem Kushner die Pläne offiziell vorgestellt hatte, änderte Albanien ein Gesetz, um Hotels in Umweltschutzgebieten zuzulassen, sofern diese über fünf Sterne oder mehr verfügen. Die Regierung hat erklärt, dass das Gesetz nichts mit Kushner zu tun habe und auf den Tourismus im ganzen Land abziele, doch Oppositionspolitiker und Umweltaktivisten haben das Gesetz angegriffen und behauptet, ein Deal mit Kushner ziele darauf ab, sich bei Trump einzuschmeicheln.

Rama sagte, die Verhandlungen mit Kushner hätten nichts mit Kushners Verbindungen zu Trump zu tun und stünden im Einklang mit seiner Vision, die Küste zu einem gehobenen Touristenziel auszubauen und gleichzeitig ihre Massenattraktivität bei Menschen mit mittlerem Einkommen aufrechtzuerhalten.

„Wenn dies wie geplant geschieht“, sagte Rama, „wird es ein Juwel in der Krone des Mittelmeers sein.“

(BalkanWeb)

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